Cajón de Amalia

  Van Wedeen, experto del Hospital General de Massachusetts, ha sido capaz de obtener imágenes en color y 3D de las fibras nerviosas responsables de las distintas funciones del cuerpo humano: vista, olfato, movimiento… es por lo que a este órgano gris y uniforme deberemos nombrarlo ya de otra forma.

El trabajo se basa en la resonancia magnética y las técnicas de difusión (DSI), también conocidas como tractografía, con lo que consigue ver la verdadera anatomía del cerebro y no sólo su superficie.

La utilización del DSI resultó básica para poder identificar la superposición de las fibras nerviosas, algo omnipresente en el cerebro, pero se sabe muy poco de las conexiones cerebrales.

El lugar en el que se aloja nuestra mente está compuesto por cerca de 400 pequeños órganos neuronales, cada uno conectado con otros cinco o seis. Por tanto, todas estas conexiones dentro de un órgano de tamaño relativamente reducido no pueden sino entrecruzarse, pudiéndote encontrar en una misma área con 10 estructuras que ocupan el mismo nivel. Es por eso que diseccionar el cerebro y mirarlo bajo un microscopio tamposo es una solución eficaz, ya que se necesitaría una verdadera tecnología en tres dimensiones, hacer cortes de todas las zonas y luego ser capaces de manejar la ingente cantidad de información que se obtuviera.

Además de saber más sobre los trastornos relacionados con las conexiones neuronales (esquizofrenia o esclerosis múltiple, por ejemplo), este tipo de “mapas cerebrales” pueden tener infinitas aplicaciones: conocer cómo se desarrolla la mente con la edad; identificar las diferencias entre un zurdo y un diestro; establecer el daño provocado por un trauma cerebral; o, trazar las zonas afectadas por un tumor y ayudar en la cirugía.

Según el científico, este detalle estructural permite detectar las “huellas dactilares” de las distintas formas cerebrales y visualizar su bella y característica geometría. Cada conexión es un órgano con una estructura que expresa su función.

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